Selección semanal 18 de Julio – CONSEJO EUROPEO: Un Consejo Europeo decisivo y conflictivo

Se inicia en Bruselas una de las reuniones del Consejo Europeo más decisivas de su historia reciente; y también uno de los encuentros más conflictivos, porque los líderes de la UE llegan a esta cumbre de dos días sin haber conseguido acercar posiciones sobre el Plan de Reconstrucción y los fondos que se destinarán a salvar las economías del viejo continente.

Angela Merkel presidirá las reuniones (las primeras de forma presencial desde que se inició la pandemia en el mes de marzo) y lleva varias semanas intentando que unos y otros cedan y se pueda alcanzar un consenso antes del mes de agosto. Algo realmente complicado a día de hoy, según se desprende de las declaraciones realizadas por los mandatarios de las dos partes en litigio.

El grupo denominado como los frugales (compuesto por Países Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca) ha aceptado que parte de los fondos de 750.000 millones de euros se repartan en forma de subvenciones, pero de ninguna manera pasarán por que esas ayudas se entreguen sin condiciones. Así se lo hizo saber el primer ministro holandés, Mark Rutte, a Pedro Sánchez esta misma semana en La Haya, al igual que al presidente italiano, Giuseppe Conte.

Esta exigencia cuenta con el apoyo de otros muchos líderes europeos, como la propia canciller alemana, que en el fondo no confían en la manera de gestionar la crisis en España e Italia. Una cosa es suspender las reglas fiscales en la UE hasta 2022 y otra muy distinta mirar para otro lado mientras los gobiernos más manirrotos se dedican a inundar de millones sus políticas sociales más discutibles sin que planteen un plan de saneamiento a medio plazo para estabilizar el déficit y la deuda pública.

El fracaso de la candidatura de Nadia Calviño a la Presidencia del Eurogrupo la semana pasada es el mejor ejemplo de ese escepticismo respecto a las verdaderas intenciones de España e Italia respecto a los fondos comunitarios. Angela Merkel mostró su apoyo público a la ministra española, pero no parece que hiciera valer su poder para convencer a algunos de los países pequeños gobernados por partidos conservadores como el suyo.

El martes, la canciller alemana volvió a dar buenas palabras a Sánchez durante su encuentro en Berlín, pero dejó muy claro que el tema no está nada fácil. «No sé si alcanzaremos un acuerdo en esta cumbre», dijo Merkel, «el camino sigue siendo largo». Traducido al lenguaje sencillo esas frases diplomáticas quieren decir que si España e Italia quieren que los frugales acepten la propuesta franco-alemana, también tendrán que ceder y aceptar la presentación de planes de reconstrucción nacionales que incluyan reformas estructurales y objetivos de estabilidad fiscal a partir de 2022.

En el fondo, lo que opinan la gran mayoría de los líderes políticos europeos es que hay que abrir el grifo del gasto público para combatir la recesión y el desempleo, pero asegurándose que los fondos lleguen a los planes correctos. Es decir, de acuerdo en gastar ahora lo que haga falta, sin límite incluso, pero con la garantía de que el día después de que se dé por concluida la crisis esté ya preparada una estrategia para volver a la normalidad fiscal.

Se equivoca el presidente Sánchez con sus ataques públicos a los líderes más rigurosos de la UE. ¿De qué sirve decir que «la Unión Europea nunca se ha construido a base de vetos», o meter presión sobre la necesidad de llegar a acuerdos de forma urgente? Por supuesto que hay prisa, pero los consensos no se consiguen mediante la presión, sino con cesiones por ambas partes.

El Gobierno español debería saber a estas alturas que hay tres elementos que merman su credibilidad frente a los frugales: el track record de la gestión de las cuentas públicas de los últimos años (en 2019, en plena bonanza económica, el ejecutivo socialista no fue capaz de cumplir los objetivos de déficit y deuda pública), la falta de compromiso para plantear las reformas económicas necesarias y, por supuesto, las malas influencias de su socio de gobierno, Unidas Podemos, que insiste una y otra vez en destinar los fondos europeos solamente a ayudas sociales y en acabar con la reforma laboral de 2012.

Resulta iluso pensar, como dicen fuentes de La Moncloa, que los países más rigurosos de la UE vayan a limitar la condicionalidad de las ayudas a la transformación verde y digital y a la recuperación del empleo. Es una condición necesaria, pero no suficiente. Las condiciones irán mucho más allá y exigirán compromisos de emprender reformas estructurales desde el primer momento y de que, tras inundar de fondos las economías durante año y medio, el grifo se volverá a cerrar para volver a la austeridad fiscal de forma que la deuda no siga creciendo por encima del PIB.

Mientras Pedro Sánchez salta de La Haya a Berlín, a Harpsund (Suecia) y a París, intentando conseguir apoyos para desbloquear las ayudas y créditos a España por valor de 140.000 millones de euros, los líderes del bando más riguroso (que no son solo los cuatro frugales, como se demostró en la votación del Eurogrupo) preparan sus condiciones sin hacer ruido o hacerse fotos ante la prensa. Es muy improbable que el sábado se haya llegado a un acuerdo sobre el Fondo de Reconstrucción Europeo. Prácticamente imposible.

Se iniciará entonces una segunda ronda de contactos, sin conferencias de prensa, para ir limando las múltiples diferencias que todavía existen e intentar llegar a un acuerdo en septiembre como muy pronto. Angela Merkel sabe que se juega su prestigio y su legado durante estos seis meses de Presidencia Europea, pero también es consciente de que el consenso no está todavía maduro y que las prisas no son buenas consejeras.

Fuente: Expansión, Javier Ayuso, 16 de Julio 2020