Selección Semanal 19 de Octubre – La UE y Reino Unido afrontan una cumbre clave para resolver el Brexit

El Gobierno británico y la Comisión Europea tratan de alcanzar un pacto que pueda ser ratificado hoy por todos los estados miembros. Si es así, el sábado deberá pasar por el Parlamento en Westminster.

Los jefes de Gobierno de la Unión Europea se desplazan hoy a Bruselas para celebrar una cumbre que puede ser clave para el proceso del Brexit, al estar sobre la mesa un posible acuerdo para implementarlo de manera ordenada el próximo 31 de octubre.

Si no se llega a ese pacto, Londres y los países de la UE tendrán que debatir si se aplaza de nuevo la fecha de separación o se va a un divorcio abrupto.

Representantes del Ejecutivo británico y de la Comisión Europea aceleraron ayer las negociaciones para alcanzar un tratado, con el objetivo de que pudiera ser ratificado hoy o mañana por los 27 Estados miembros y el próximo sábado por el Parlamento de Westminster.

Cuestión irlandesa

La cuestión más espinosa de estos contactos es la solución para mantener abierta la frontera irlandesa tras el Brexit. Boris Johnson, primer ministro británico, quiere modificar lo planteado en el tratado firmado por su antecesora Theresa May (y rechazado tres veces por el Parlamento), pero la UE quiere garantías legales y operativas de que no habrá nunca controles aduaneros entre el Ulster y la República de Irlanda.

La opción de consenso podría implicar el mantenimiento de Irlanda del Norte dentro del mercado común y la unión aduanera europea, evitando así las inspecciones de mercancías en la isla.

Esto implicaría a cambio la aparición de controles entre esa provincia y el resto de Reino Unido, algo que puede dificultar su aprobación en el Parlamento británico, donde los euroescépticos del Partido Conservador de Johnson y los del Partido Unionista Irlandés (DUP) son claves para sacar adelante el tratado. La DUP advierte de que no apoyará un pacto que separe el Ulster «constitucionalmente y económicamente» del resto del país.

Al cierre de esta edición, Londres y Bruselas seguían buscando vías que pudieran contentar a todas las partes. Johnson, en paralelo a las negociaciones en Europa, seguía teniendo contactos con representantes de su partido y del DUP.

En un encuentro con el grupo parlamentario conservador, celebrado a media tarde de ayer, el primer ministro admitió que quedaban por resolver «cuestiones pendientes», pero existían «opciones» de llegar a un acuerdo.

Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, y Emmanuel Macron, presidente francés, manifestaron su esperanza en alcanzar un acuerdo que pueda ser ratificado hoy en la cumbre.

En caso de que la UE apruebe el tratado, éste pasará a ser debatido en una sesión extraordinaria de la Cámara de los Comunes el sábado, en lo que será una prueba de fuego. Por un lado, en función de los detalles finales del tratado, los euroescépticos y los diez diputados del DUP podrían poner objeciones, en caso de que el Ulster quede demasiado vinculado a las normas de la UE. Por otro lado, los parlamentarios más proeuropeos se plantean condicionar su respaldo al acuerdo a la celebración de un referéndum, donde los ciudadanos puedan elegir entre el tratado de salida o permanecer en la UE.

Si no hay acuerdo en la cumbre, o bien el Parlamento lo echa abajo, habría que activar la Ley aprobada el mes pasado en Westminster, y que obliga a Johnson a pedir una prórroga en la fecha del Brexit, al menos hasta el 31 de enero de 2020.

Steve Barclay, el ministro británico encargado del Brexit, confirmó ayer durante una comparecencia parlamentaria que su Gobierno enviará una carta a Bruselas solicitando la extensión, como estipula la normativa.

Sin embargo, en la oposición proeuropea se teme alguna estratagema de Johnson para evitar ese retraso y culminar el Brexit como ha prometido el 31 de octubre, aunque sea sin acuerdo. Se ha llegado a hablar de que el primer ministro, tras cumplir la letra de la Ley y enviar la carta, escribirá otra misiva a Bruselas desdiciéndose y reclamando a los países de la UE que no concedan esa extensión.

Otra cumbre

Fuentes diplomáticas señalan que es posible la convocatoria de otra cumbre al final de octubre, bien para cerrar los flecos del pacto o para aprobar una posible prórroga si todo para evitar un Brexit caótico en la víspera del día de Todos los Santos.

La última fase de la negociación comenzó hace dos semanas, cuando Johnson hizo una propuesta formal para modificar la «salvaguarda» de la frontera irlandesa negociada por May durante los dos años anteriores. Este acuerdo contemplaba la permanencia indefinida de todo Reino Unido en la unión aduanera europea, evitando así la instalación de controles entre el Ulster y la República de Irlanda.

Pero Johnson considera eso inaceptable, ya que obligaría a Londres a aceptar las políticas tarifarias comerciales de Bruselas. Como alternativa, el actual primer ministro propuso un plan alternativo: todo Reino Unido saldría de la unión aduanera, pero Irlanda del Norte seguiría en el mercado común de mercancías y productos agrícolas, asegurando unos estándares similares.

Bruselas rechazó esta idea, ya que implicaría inspecciones en la frontera irlandesa, al poder existir variaciones en los aranceles y el IVA entre los productos británicos y europeos.

Downing Street sugirió entonces otro sistema, por el que Irlanda del Norte se quedaría en la práctica en la unión aduanera europea, pero legalmente seguiría en la zona de aranceles británica. Todos los productos entrarían a Irlanda como si fueran a la UE, y los que acabaran en el Ulster ajustarían luego sus tarifas.

De nuevo, las autoridades comunitarias vieron problemas a este sistema, al haber riesgo de fraude fiscal al ser difícil controlar el destino final de las mercancías.

Para llegar a un consenso, Londres podría haberse movido hacia una mayor vinculación de Irlanda del Norte con la unión aduanera. El acuerdo depende de que el pacto final convenza a Bruselas y a los euroescépticos.

Optimismo en los mercados pese a las incertidumbres

Pese a que el pacto del Brexit seguía ayer sin cerrarse, se mantenía el optimismo en los mercados. La libra esterlina registró nuevas ganancias de casi un 1% frente al dólar y un 0,5% frente al euro, acercándose a los niveles que tenía el pasado mes de mayo, cuando Theresa May anunció su dimisión y dejó el proceso del Brexit envuelto en la incertidumbre. Tras el cierre de la sesión en Europa, la divisa británica moderó sus ganancias, al difuminarse las expectativas de que el pacto se cerrara anoche. Aunque hoy se ratifique el acuerdo en la cumbre de la UE, los analistas advierten de que todavía existen serias incertidumbres, especialmente de cara a la sesión que la Cámara de los Comunes celebrará el sábado.

Según Oliver Harvey, de Deutsche Bank, el primer ministro Boris Johnson podría perder esta votación, en caso de que euroescépticos y proeuropeos hagan frente común contra el tratado.

En este caso se abrirían tres escenarios, en su opinión. En el primero, el Parlamento podría condicionar su luz verde a que se celebre un referéndum, donde los británicos decidirían entre el acuerdo negociado de salida o bien permanecer en la UE. La segunda posibilidad es que el Parlamento decida lanzar una moción de censura, sustituir a Johnson con un primer ministro interino que convoque elecciones. Por último, existiría la alternativa de que el propio Gobierno actual consiga el apoyo del Parlamento para ir a esos comicios anticipados. Según Harvey, todos estos escenarios implican una extensión del Brexit y evitan una salida abrupta de la UE el próximo 31 de octubre, que sería el peor escenario para los mercados. Según las estimaciones de JPMorgan, solo hay un 5% de probabilidades de un Brexit duro, con un 50% para una salida acordada y un 45% para una nueva extensión del proceso.

Fuente: Expansión, 17 Octubre