Selección Semanal 29 de Febrero – 17º CONGRESO AECOC SOBRE SEGURIDAD ALIMENTARIA Y CALIDAD: Más seguridad que nunca pero el consumidor recela

Paradójicamente, justo en el momento de mayores estándares de seguridad de la historia, el 51% de los españoles encuestados por el Eurobarómetro (frente al 43% del resto de ciudadanos de la UE) piensa que los alimentos que consumen contienen sustancias dañinas. Así lo ha puesto de manifiesto la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC) durante su 17º Congreso sobre Seguridad Alimentaria y Calidad celebrado recientemente en Madrid. Un congreso que reunió a más de 300 profesionales que analizaron cuáles son las estrategias que debe seguir la industria agroalimentaria para ser sostenible y productiva sin perder seguridad.

Como afirma Sagrario Pérez-Castellanos, presidenta del Comité de Seguridad Alimentaria y Calidad de AECOC, «existe una clara brecha entre la realidad, que evidencia que nunca hemos tenido mayores estándares de seguridad, y la percepción ciudadana. La comunicación debe jugar un papel fundamental en los próximos años para cambiar esta imagen y ganarnos la confianza de los consumidores». La portavoz de Aecoc, subraya también que existe una responsabilidad compartida entre empresas, autoridades competentes y medios de comunicación para emitir información veraz bajo los principios de transparencia, tecnología y responsabilidad. «Si algún punto de esta cadena falla, el consumidor percibe que está siendo engañado, y eso afecta enormemente a la reputación del sector», advierte.

Pérez Castellanos hace un llamamiento a la responsabilidad individual de las empresas y remarca que alertas de seguridad alimentaria como las que se han producido en el último año, aun siendo puntuales y aisladas, «son un duro golpe para la credibilidad de todo el sector agroalimentario», por lo que reclama «mensajes claros y tranquilizadores» ante posibles crisis de seguridad para evitar consecuencias indeseadas.

Durante su intervención en el congreso, la portavoz de AECOC dijo que el sector está abierto a los cambios, siempre que se basen en evidencias científicas y sirvan para dar mayores garantías: «La evolución de la seguridad alimentaria deber ir de la mano de la ciencia, no del desarrollo de algoritmos; es nuestra responsabilidad rebatir informaciones y modelos que puedan llevar al equívoco, porque el consumidor no tiene ni el tiempo ni las ganas de hacerlo». Para Pérez-Castellanos la sostenibilidad ambiental, la productividad y la seguridad alimentaria son los tres ejes que condicionan el futuro del sector agroalimentario. «Los consumidores nos piden que seamos más sostenibles y, a la vez, en unos años deberemos ser capaces de alimentar a una población de 10.000 millones de personas». Pérez-Castellanos incide en que, a pesar de que el sistema de seguridad alimentaria europeo es «sólido y coherente», eso no lo convierte en inamovible y asegura que «debe evolucionar y adaptarse a los tiempos».

Falla la comunicación
Ana Canals, asesora de relaciones internacionales de Asean (Agencia Española de Seguridad Alimentaria), también pone el acento en el reto que tiene la administración en el aspecto de la comunicación y recuerda que el 30% de las fake news son sobre alimentación. A su modo de ver, la crisis de la listeriosis que afectó a la carne mechada se gestionó correctamente a nivel de alertas, pero se comunicación de forma errónea a la población. «El consumidor demanda información, y si no se la damos la van a conseguir con apps que son transparentes ni se basan en la ciencia. Debemos trabajar con sus mismas herramientas, porque son las que mejor llegan a los ciudadanos». No obstante, Canals celebra que, gracias a la Agenda 2030, exista una estrategia alineada con la que todas las administraciones «estamos dirigiendo nuestras estrategias al cumplimiento de los ODS [Objetivos de Desarrollo Sostenible]». La portavoz de Aesan ve un futuro inmediato en el que se «destinarán muchos recursos a innovación e investigación para aportar a la sociedad alimentos saludables, seguros y diversos».

Por su parte, los representantes de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa), María Tejero y Domagoj Vrbos, revisaron los datos del Eurobarómetro en torno a la opinión de los ciudadanos de UE sobre alimentación y seguridad alimentaria. Según ellos, unos de los indicadores que demuestran los altos estándares de seguridad alimentaria que rigen en Europa es que «la mayoría de los ciudadanos no piensan en el factor seguridad a la hora de hacer su compra porque es algo que dan por seguro». Los portavoces de Efsa se congratulan de que «el 60% de los ciudadanos europeos cambien sus hábitos de consumo una vez que se han informado, y de que la mayoría de ellos les da más credibilidad a los científicos que a las celebrities a la hora de decidirse o no por un alimento. Sin embargo, alertan de que solo tres de cada diez saben que la UE diseña sus políticas alimentarias en base a criterios científicos.

Paloma Cervera, subdirectora de Coordinación de Alertas de Aesan, avanzó durante el congreso que el próximo Plan Nacional que regirá los sistemas de control del sector agroalimentario hasta 2025 ahondará en la coordinación y armonización de los sistemas de control de las comunidades autónomas.

Fuente: J.I. Álvarez. – El Economista, 27 de Febrero 2020